관대함은 개인과 집단에 따라 크게 달라지는 다면적인 특성으로 사회경제적 지위, 문화적 배경, 개인적 경험에 영향을 받기도 합니다. 부자와 가난한 사람 중 누가 더 관대하냐는 질문은 뿌리 깊은 사회적 인식과 심리 이론과 관련이 있습니다. 더 많은 자원을 가진 사람이 더 많이 기부해야 한다는 것은 직관적으로 보일 수 있지만, 연구에 따르면 좀 더 미묘한 차이가 있습니다. 이 글에서는 사회적으로 소외된 사람들이 어떻게 더 많은 사회적 행동을 보이는 경향이 있는지, 왜 높은 지위가 때때로 비도덕적인 행동으로 이어지는지 살펴보면서 다양한 사회 계층에서 관대함의 복잡성을 살펴봅니다.
가난한 사람은 강한 동반자 의식을 가지고 있다
“성경에 따르면 부자나 보통 사람은 일정 금액을 기부해야 하고, 가난한 과부는 그보다 적게 기부할 수 있다고 합니다.
일반적으로 가난한 사람들은 부자보다 적게 기부하지만 그 비율은 결코 작지 않습니다. 가장 가난한 미국인들은 소득의 4.3%를 자선단체에 기부하는 반면, 가장 부유한 사람들은 2.1%를 기부합니다. 중상위, 중하위층을 포함한 중산층도 전체 소득의 3%를 넘지 않는다고 하니 가난한 사람들이 부자들보다 더 많은 선행을 하고 있다는 뜻입니다. 이는 ‘역지사지’의 심리, 즉 돈이 없는 고통을 인식하는 심리 때문입니다.
캘리포니아 대학교의 심리학 교수인 마이클 클라우스는 사회적 지위가 낮을수록 동지애가 강해진다고 말합니다. 사회경제적 지위가 낮을수록 타인이 제공하는 사회적, 경제적 도움에 더 많이 의존하기 때문에 생존을 위해 타인을 경계하게 됩니다.
그 결과 항상 주변을 경계하고 다른 사람의 감정을 읽는 데 능숙합니다. 반면 사회적 지위가 높은 사람들은 다른 사람의 감정을 읽는 능력이 떨어지는 경향이 있습니다. 그들은 자신의 문제를 스스로 해결할 수 있기 때문에 다른 사람에게 의존할 필요가 없으며, 다른 사람을 확인하는 습관이 없습니다.
소외된 사람들이 친절한 이유
다른 사람의 감정을 읽는 능력은 타고나는 것이 아닙니다. 사회적, 문화적 배경에 따라 달라질 수 있습니다. 소외된 집단이 사회적으로 선한 행동을 하는 경향이 더 높다는 연구 결과가 있습니다.
중국과학원 심리학연구소의 장 칸은 쓰촨성 및 간쑤성 피해 지역과 허베이성, 베이징, 푸젠성 비피해 지역 주민들의 친사회성 수준을 각각 원촨 지진 발생 후 1개월, 4개월, 11개월 후에 조사했습니다. 그 결과 재난의 심각성에 따라 친사회성이 증가하는 것으로 나타났습니다. 이는 소외된 사람들이 많을수록 친사회성이 높아진다는 것을 증명합니다. 시간이 지남에 따라 소외된 사람들의 수가 감소함에 따라 친사회성도 감소했습니다.
실제로 탕산 주민과 다른 비재해 지역 주민의 데이터를 비교했을 때, 지진 발생 후 탕산 주민이 비재해 지역(푸젠성, 베이징 등) 주민보다 친사회성이 더 높은 것으로 나타났습니다. 원촨 지진이 발생했을 때 지진 피해를 본 탕산 지역에서 가장 많은 기부금이 모였습니다.
부자와 지위가 높을수록 더 비도덕적?
캘리포니아 대학교 폴 파이프 교수와 토론토 대학교 연구팀은 부도덕한 행동과 사회적 지위 사이의 관계를 증명하기 위해 일련의 실험을 실시했습니다.
그 결과 사회적 지위가 높은 사람이 다른 사람을 속일 가능성이 더 높은 것으로 나타났습니다. 예를 들어, 높은 점수가 온라인 상품권으로 보상되는 5번의 무작위 컴퓨터 게임에서 상류층 사람들은 12점보다 높은 점수를 보고할 가능성이 더 높았습니다. 이는 게임이 총점이 12점보다 높을 수 없도록 설계되었음에도 불구하고 나타난 결과입니다.
또 다른 실험에서는 지원자들을 부동산 재벌과 같은 상류층과 부랑자와 같은 하류층으로 나눈 뒤 두 그룹으로 나누었습니다. 일정 시간이 지나면 두 그룹 모두 방에서 나와 사탕 바구니에서 원하는 만큼 사탕을 가져갈 수 있도록 했습니다.
그 결과 상류층 그룹에 속하면 사회적 지위가 높아진다고 믿는 사람들은 그렇지 않은 사람들보다 사탕을 두 배 더 많이 가져간 것으로 나타났습니다. 또한 가난한 사람들은 자신이 더 높은 사회 계층에 속한다는 암시를 받으면 비도덕적으로 행동하는 것으로 나타났습니다. 이는 특히 부유한 사람들에게서 두드러졌습니다. 저소득층이나 중산층 출신인 사람이 갑자기 많은 돈을 벌게 되면 주변 사람들보다 우월감과 특권을 누린다고 느낍니다.
연구에 따르면 가난한 가정 출신의 사람들이 갑자기 부자가 되면 이미 부유한 사람들보다 훨씬 더 부도덕해지는 것으로 나타났습니다.
또 다른 실험에서 연구진은 도로를 건너려는 ‘보행자’를 설정하고 운전자가 양보하는지 여부를 관찰했습니다. 또한 차량의 외관과 연식을 통해 운전자의 ‘계급의식’을 평가했습니다. 그 결과, 고가의 차량 운전자는 정비가 필요한 오래된 차량 운전자보다 횡단보도에서 양보할 가능성이 3배나 낮고 법규를 위반할 가능성이 더 높은 것으로 나타났습니다. 또한 사회적 지위가 높은 운전자는 난폭 운전을 할 가능성이 4배 더 높았습니다.
사회적 지위가 높을수록 정책 결정을 내릴 때 비도덕적일 가능성도 높습니다. 이들은 협상에서 거짓말을 하거나 돈을 얻기 위해 가능한 모든 방법으로 상대를 속일 가능성이 더 높습니다.
높은 지위가 부도덕과 연관된 이유는 무엇일까요? 답은 탐욕입니다. 고위직에 있는 일부 사람들은 맹목적인 사익을 추구하기 위해 이미 여러 가지 부도덕한 행위를 저지른 적이 있습니다. 지위가 높아질수록 도덕에 둔감해지고 더 부도덕하고 불공정한 행동을 하게 됩니다.
물론 모든 부자가 부도덕한 것은 아니지만, 일반 대중은 부자들을 호의적이고 우호적인 시각으로 바라보지 않습니다.
사회적 지위가 낮은 사람들에 대한 경계심이 높아지는 이유는 사회적 지위가 높은 사람들에 대한 위협 때문입니다. 사회경제적 지위가 낮은 사람들은 높은 지위에 있는 사람들에게 적대감을 느끼고 자신도 모르게 적대감을 품을 수 있습니다. 이는 지위가 사람들의 기대, 생각, 적대감에 영향을 미친다는 것을 시사합니다. 이는 특히 자신의 지위가 낮다고 생각하는 사람들에게 해당합니다.
좋은 질투는 좋은 행동을 유도한다
부자에 대한 적대감은 부정적인 역할만 하는 것이 아니라 때로는 사회적으로 바람직한 행동을 유도하기도 합니다. 네덜란드 심리학자 닐스 반 데 벤은 성공한 사람들은 자신을 질투하는 사람들에게 더 친절하게 대하는 경향이 있으며, 자신이 악의적인 질투의 대상이 되는 것을 두려워하고 상대방이 자신을 선의적인 질투의 대상으로 봐주기를 원한다는 사실을 발견했습니다.
질투는 악의적인 질투와 선의적인 질투로 나뉩니다. 선의의 질투를 가진 사람은 질투의 대상에게 다가가려고 노력합니다. 반면에 악의적 질투는 질투의 대상을 무시하고 그들의 불행을 기뻐합니다.
닐스는 악의적인 질투와 선의적인 질투를 가진 사람들을 대상으로 연구를 진행했습니다. 먼저 한 그룹에 5유로의 상금을 주고 이 상금을 받으면 군중들의 부러움을 살 것이라고 말했습니다. 때로는 시험 점수에 따라 상금이 달라지기도 하고, 때로는 상관없을 수도 있었습니다.
예상했던 결과는 점수에 따른 상금은 선한 질투를, 점수와 무관한 상금은 악한 질투를 불러일으키고, 악한 질투의 대상이 된 사람은 그렇지 않은 사람보다 다른 사람을 돕는 데 더 많은 시간을 할애 하리라는 것이었습니다.
다음으로 연구진은 지원자들이 자리를 떠나려고 할 때 일부러 지우개를 떨어뜨렸습니다. 예상대로 자신이 나쁜 질투의 대상이라고 생각한 사람들은 그렇지 않은 사람들보다 지우개를 더 기꺼이 집어 들었습니다. 질투에 대한 두려움이 그들의 행동을 바꾼 것입니다. 사람들은 누군가의 질투의 표적이 되면 친절하게 대하려고 노력합니다. 질투하는 사람을 위로하고 싶어 합니다.
누군가가 다른 사람을 질투할 때는 질투하는 사람을 위로하고 싶어서 친절하게 대하려고 노력합니다. 사람들은 명예를 매우 중요하게 생각하며, 특히 사회적, 경제적 지위가 높은 사람들은 더욱 그렇습니다. 그들은 명예를 한번 깨지면 다시 붙일 수 없는 정교하게 만들어진 도자기 조각으로 생각하기 때문에 이를 지키기 위해 경제적 손실을 기꺼이 감수합니다.
이에 대한 연구는 이미 발표된 바 있습니다. 영국 퀸즈 대학교의 제러드 피아자와 제시 벨링가는 ‘독재자 게임’이라는 실험을 실시했습니다. 학생들에게 칩 10개를 주고 다른 사람에게 줄 것인지 아니면 자신이 가질 것인지 선택하게 했습니다. 경제적 관점에서는 10개의 칩을 자신이 갖는 것이 유리합니다. 하지만 실험 결과 일부 학생들은 다른 사람의 신뢰를 얻기 위해 팁을 주었고, 다른 학생들도 이를 따랐습니다. 그리고 구두쇠처럼 칩을 주지 않은 사람은 불명예스러운 대우를 받았습니다.
그 결과, 자신의 평판이 손상될까 봐 걱정하는 사람들은 팁을 아낌없이 줄 가능성이 더 높았습니다. 이는 소수의 사람이 먼저 부를 축적하면 다른 사람들과 공유할 것이라는 기대감으로 이어지고, 이는 결국 여유가 있는 사람들의 명예에 영향을 미쳐 다른 사람들과 부를 공유해야 한다는 생각으로 이어집니다.
성비가 불균형할 때 남성이 더 관대해진다
영국의 연구자 웬디 에어데일은 남성이 아름다운 여성과 함께 있을 때 더 많이 기부할 가능성이 높다고 주장합니다. 그러나 여성의 경우, 남성과 함께 있든 동성과 함께 있든 기부하는 금액에는 차이가 없었습니다.
남성은 이성의 관심을 끌기 위해 여성과 함께 있을 때 더 관대해지기 때문에 아름다운 여성에게 자선 모금 행사의 사회를 맡기거나 빈곤 아동을 위한 지역 영웅을 찾아주면 아무리 인색한 남성이라도 기부를 위해 주머니를 열게 됩니다.
또한 이러한 효과를 높이려면 미녀의 수를 엄격하게 제한해야 합니다. 성비가 불균형할 때 남성은 더 관대해집니다. 이 경우 남성은 무의식적으로 짝을 위해 서로 경쟁하기 위해 행동합니다. 미네소타 대학교 브래다스 그리스케비시우스 교수의 실험이 이를 증명합니다.
이 실험에서 연구진은 남성들에게 현대 사회의 심각한 성 불균형에 대한 보고서를 읽게 한 다음, 미래의 저축 계획과 예상 부채를 작성하도록 했습니다. 그 결과 남성은 과거보다 월급의 42%를 더 지출하고 84% 더 많은 빚을 지게 될 것으로 예상하는 것으로 나타났습니다.
이러한 결과를 이끈 주요 요인은 결혼 상대를 선택하려는 남성의 욕구입니다. 여성의 관심을 끌기 위해서는 더 많은 돈을 써야 합니다. 마치 동물의 왕국에서 수컷이 암컷을 차지하기 위해 경쟁하는 것과 같습니다. 암컷의 비율이 줄어들면 수컷은 더 호전적으로 됩니다. 번식할 기회를 잡아야 하기 때문입니다. 인간 세계에서도 마찬가지입니다. 하지만 인간 세계에서 경쟁은 체력이 아니라 부와 사회적 지위를 놓고 벌어집니다.
마무리
사회경제적 지위, 사회적 관계, 심리적 동기 등 수많은 요인에 영향을 받는 관대함은 흥미로운 패턴을 보입니다. 가난한 사람들은 강한 동지애와 사회적 상호의존성에 대한 예리한 인식으로 인해 상대적으로 높은 수준의 기부를 하는 경우가 많습니다.
반대로 사회적 지위가 높은 사람들은 사회적 상호의존에 대한 필요성이 적고 자기 이익에 더 집중하기 때문에 사회적으로 기여하는 행동에 덜 참여할 수 있습니다. 그러나 관대함의 원인은 흑백이 아닙니다. 특히 남성과 여성 간의 질투와 경쟁 상황은 남성의 관대함을 증가시킬 수 있으며, 이는 사회적 맥락과 이타적 행동 사이의 복잡한 상호작용을 강조합니다.
결국, 부와 지위가 기부 패턴을 강하게 형성하지만, 공감과 커뮤니티 지원에 대한 인간의 능력은 모든 사회 계층에서 강력한 힘을 발휘합니다.
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