사랑이 덧없는 경우가 많은 세상에서 어떻게 하면 사랑을 오래 지속시킬 수 있을지에 대한 질문은 깊은 울림을 줍니다. 사랑을 지속하는 비결은 고대 문헌에 갇혀 있는 수수께끼가 아닙니다. 이 글에서는 시간이 지나도 변치 않는 로맨틱한 관계를 유지하는 복잡한 방법을 살펴봅니다. 이제 막 사랑에 빠졌든 수십 년을 함께했든, 이러한 통찰력은 나이가 들수록 더 강해지는 유대감을 형성하고 유지하는 데 도움이 될 것입니다.
어떻게 하면 사랑을 지속할 수 있을까요?
여성은 장기적인 관계를 원하는지 단기적인 관계를 원하는지에 따라 남성과의 관계에 대한 기준이 다릅니다. 예를 들어, 좋은 결혼 생활을 원한다면 남성의 재산, 매력, 성적 능력보다 신뢰와 유머 감각을 더 중요하게 여깁니다. 반면에 단기적인 관계를 원한다면 남자의 재력, 성적 능력, 매력을 더 중요하게 여길 가능성이 높습니다.
이성을 만날 때 외모는 매우 중요한 역할을 합니다. 하지만 안정적인 관계에 있는 기혼자에게도 외모가 중요할까요? 이를 알아보기 위해 테네시 주립대학교의 심리학자 제임스 맥널티와 그의 연구팀은 실험을 진행했습니다.
결혼한 지 평균 45개월이 지났고, 자녀가 없으며, 25세 정도인 커플을 대상으로 조사했습니다. 그 결과 못생긴 여성과 결혼한 잘생긴 남성의 결혼 만족도는 상대적으로 낮지만, 아름다운 아내와 평균적인 외모의 남편은 행복한 결혼 생활을 하는 것으로 나타났습니다.
매력적인 남성은 단기적인 관계를 맺을 가능성이 높고, 항상 더 아름다운 여성을 꿈꾸며, 결혼 생활에 대한 기대치가 높으며, 이러한 태도는 배우자에 대한 충성도를 크게 떨어뜨립니다.
권태기 극복
시인 오스카 와일드는 “사랑은 결혼으로 끝난다”고 말한 적이 있습니다. 그의 말에 동의하는 사람들은 종종 결혼을 사랑의 무덤이라고 부르기도 합니다. 이처럼 인간의 사랑과 성은 감정적으로 움직이며 절정에 이르렀다가 서서히 사라지는 것이 일반적입니다.
뉴욕주립대학교 심리학자 비앙카 에이스베드와 그녀의 동료인 아서 알론은 문헌을 분석한 결과, 연애 관계는 만난 지 12~15개월 이내에 사라지기 위해 시작하여 4~7년째에 정서적 위기를 맞고 10년째가 되면 흔적도 없이 사라진다는 사실을 발견했습니다.
연구에 따르면 낭만적인 사랑은 단기 및 장기 관계 모두에 비슷한 영향을 미치는 것으로 나타났습니다. 동반자적 사랑은 단기적 관계보다 장기적 관계에 더 큰 영향을 미쳤습니다. 열정적인 사랑은 단기적인 관계에는 낭만적인 사랑과 비슷한 영향을 미쳤지만 장기적인 관계에는 동반자적 사랑보다 덜 효과적이었습니다. 모든 것을 소비하는 열정적인 사랑은 장기 또는 단기 관계 모두에 큰 영향을 미치지 않았습니다.
관계의 긴장과 갈등은 관계에 균열이 생겼다는 신호입니다. 그래서 불같은 애인보다는 조용한 아내가 낫다고 말하는 것입니다.
권태기는 결혼 만족도에 영향을 미치는 중요한 요소입니다. 권태기는 친밀한 관계를 파괴하고 결혼 만족도를 크게 떨어뜨립니다. 그렇다면 권태기를 어떻게 극복할 수 있을까요?
취미를 가지거나 새로운 환경을 조성하거나 새로운 지식과 기술을 배움으로써 권태기를 극복할 수 있습니다. 음주, 흡연, 비디오 게임 등으로 권태기를 해소하려는 시도는 일시적인 해결책일 뿐 장기적으로는 더 자유로운 삶을 살지 못하게 할 뿐이라는 점을 명심하세요. 따라서 파트너와 함께 흥미로운 일을 하면 권태기를 극복하고 열정을 되찾는 데 도움이 될 것입니다.
부부의 경제력이 미치는 영향
경제력은 관계의 수명을 결정하는 중요한 요소입니다. 일반적으로 아내의 경제력에 의존하는 남성은 결혼 생활에 대한 충성도가 낮으며, 부부간의 소득 격차가 클수록 한 사람이 바람을 피울 가능성이 더 높습니다.
아내의 수입에 의존하는 ‘전업주부’는 가계를 책임지는 남성보다 바람을 피울 가능성이 5배 더 높습니다. 이는 아내가 더 유능하다는 사실을 깨닫고 자존감에 상처를 입기 때문입니다. 남성이 아내보다 수입이 적다는 사실은 남성이 가족의 부양자라는 전통적인 관념에 반하는 것입니다. 그 결과 남성은 능력 있는 아내를 위협과 도전으로 인식하고 다른 여성으로부터 자신의 남성성을 확인받으려 합니다.
반대로 남편에게 경제적으로 의존하는 여성은 직업을 가진 여성보다 외도 할 가능성이 작습니다. 예를 들어, 남편에게 전적으로 의존하는 전업주부는 남편과 비슷한 수준의 소득을 올리는 여성보다 외도할 확률이 50% 낮았고, 남편보다 더 많은 소득을 올리는 여성보다 외도할 확률이 75% 낮았습니다.
미국 사회학자들의 연구에 따르면 아내가 남편보다 더 많이 벌면 부부가 이혼할 가능성이 38% 더 높다고 합니다. 여성의 경제적 독립은 여성의 자립심을 높여주지만 남성의 자존감을 낮춥니다. 마찬가지로 아내가 남편보다 더 오래 일하면 이혼할 가능성이 29% 증가합니다. 그러나 아내들은 남편이 더 많은 수입을 올릴 때도 경계합니다. 남편이 장시간 일하고 출장이 잦으면 아내는 유혹받을 가능성이 더 높습니다. 따라서 부부의 수입은 사랑을 유지하는 데 중요한 요소입니다.
동시에 행복해야 한다
부부가 오랫동안 안정적인 삶을 유지한다는 것은 관계가 가깝다는 것을 의미합니다. 서로 의견이 맞지 않는 시간이 많을수록 감정이 상하고 헤어질 가능성이 커집니다. 부부가 같은 감정을 공유하면 친밀감을 유지하고 많은 이야기를 나눌 수 있습니다. 이러한 마음과 몸의 상호작용을 통해 부부는 같은 방향으로 나아갈 수 있고 ‘공동의 목표’를 가질 수 있습니다.
홍콩중문대학교의 황아이림 교수와 동료들은 공동 목표의 개념이 활발할수록 관계가 더 가까워진다는 사실을 발견했습니다. 예를 들어, 부부가 같은 방향으로 출퇴근하면 더 행복해집니다. 실제로 연구자들은 미국과 홍콩에서 출퇴근 방향이 부부의 행복에 영향을 미친다는 실험을 실시했습니다.
그 결과 출퇴근 방향이 비슷한 부부는 결혼 생활에 더 만족하는 것으로 나타났습니다. 반면 출퇴근 방향이 다르거나 다른 교통수단을 이용하는 부부는 만족도가 낮았습니다.
실제로 아내가 전업주부이고 남편이 집안일을 하지 않는 가구의 이혼율은 아내가 집 밖에서 일하고 남편이 집안일을 분담하는 가구보다 97% 더 높았습니다.
이혼한 사람과 멀리하기
이혼은 전염병과 같아서 전염성이 있습니다. 하버드 대학교 심리학자 니콜라스 크리스타키스와 다른 연구자들은 이혼이 친구, 자녀, 직장 동료에게 전염된다는 사실을 발견했습니다. 실제로 친한 친구의 이혼은 자신의 결혼 생활에 위기가 닥칠 가능성을 75%까지 높인다고 합니다. 친구의 친구가 이혼하면 본인도 이혼할 확률이 33% 증가합니다.
또한, 친구의 이혼으로 인해 자신의 결혼 생활이 위기에 처했을 때 이혼할 가능성이 커지면 이혼할 가능성이 147%, 형제자매가 이혼한 경우 이혼하지 않은 사람에 비해 이혼할 가능성이 22% 더 높아집니다.
이는 친구의 이혼이 얼마나 전염성이 있는지 보여줍니다. 또한 가족이나 동료의 이혼은 주변 사람들의 이혼에 큰 영향을 미친다는 것을 보여줍니다.
이혼이 전염성이 있는 이유는 사람들이 자신의 결혼 생활을 되돌아보고 불만족을 느끼기 때문입니다. 이혼은 부정적인 이미지가 있지만, 친구의 이혼을 보면 부정적인 이미지가 약해지고 이혼이 큰 문제가 아니라고 생각하게 됩니다.
반면에 자녀가 있다고 해서 이혼율이 감소하는 것으로 보이지는 않습니다. 자녀가 있으면 일반적인 가족 구조를 유지하기가 더 쉬워질 수는 있지만 장기적으로 결혼 생활을 유지하는 데는 큰 영향을 미치지 않는 것으로 보입니다.
마무리
사랑을 지속시키는 것은 거창한 제스처나 완벽한 조화가 아니라 두 사람을 하나로 묶는 것은 일상적인 작은 행동입니다. 존중, 소통, 공유 가치의 토대를 구축하고, 양질의 시간과 친절한 행동으로 관계를 발전시키며, 함께 어려움을 극복하고, 꾸준한 소통과 공동의 모험을 통해 불꽃을 유지함으로써 시간이 지나도 변치 않는 사랑을 쌓을 수 있습니다. 사랑은 목적지가 아니라 여정이라는 사실을 기억하세요. 헌신과 노력을 기울인다면 사랑은 평생 지속될 수 있습니다.
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